“2024 Las Vegas Mayor Election Introduces Democratic Candidate Shelley Berkley”
라스베이거스의 새로운 시장을 선출하는 선거가 내년으로 다가왔다. 각 정당의 후보들은 이미 선거 캠프를 열고 후원의 밤을 개최하는 등 선거 경주에 돌입했다. 민주당 후보 셸리 버클리(Shelley Berkley)는 9월28일 한인 커뮤니티와의 공조를 위해 ACE로펌(강 종후 변호사)을 방문했다.

1999년부터 하원의원 7선을 지낸 버클리 후보는 베가스를 대표하는 중견 정치인이다. 종전까지 그녀는 Touro University에서 부총장을 지내다 선거 출마를 위해 그 자리에서 물러났다. 버클리 후보는 교육, 환경 보호, 성평등 등 다양한 단체들로부터 높은 평가를 받았다. 버클리 후보는 본지와의 인터뷰에 흔쾌히 응해 주었다. 베가스가 해결해야 하는 중요 이슈들과 아시안 커뮤니티를 위한 정책 등에 관해 이야기를 나눠 보았다.
Q: 라스베이거스 시장 출마의 의의는.
A: 저는 평생 네바다 주민들을 위한 봉사에 몰두했다. 국회의원과 교회 지도자를 거쳐 이제 라스베이거스 시장에 도전하는 것은 내 인생의 가장 큰 영광이며 이 역할을 수행할 모든 준비가 되었다.
Q: 베가스의 가장 큰 이슈는 무엇이라고 생각하는가.
A: 라스베이거스는 다양한 도전에 직면해 있다. 가장 큰 이슈는 무엇보다 지역 사회의 안전이라고 생각하며, 메트로 경찰과 긴밀히 협력하여 안전을 위한 지원을 최대한 받을 계획이다. 대학에서 CEO로 재직하면서 법집행기관과의 관계에서 신뢰와 친밀함을 확보했기 때문에 가능하리라 본다. 지역 경제에 있어서는 중소기업이 우리 경제의 중추적 역할을 하기에, 각 상공회의소를 통한 연계에 노력을 기울였으며, 더 많은 일자리 창출을 위해 경제 성장이 지속적이도록 추진할 것이다. 로컬에 노숙자가 늘어나는 문제를 심각하게 봅니다. 쉬운 해결책은 없지만, 자립할 수 있는 방안을 강구하며 중독 확산과 정신 질환으로 인해 지역사회에 피해가 가지 않도록 개선에 힘을 다할 것이다.
Q: 유입 인구에 비해 도시기반시설이 부족하다, 이에 대한 대책은.
A: 인구가 늘어난다는 건 그만큼 베가스 시가 세금 혜택을 받는 것이기 때문에 지역 시민들을 위한 인프라는 반드시 확장시키고 현대화해야 함을 약속한다.
Q: 교사 부족, 지원, 학교 범죄 등 교육 문제에 대한 비전은.
A: 우리 아이들을 위한 양질의 교육은 저에게도 가장 중요합니다. 최근 저는 버클리 초등학교 교사들과 대화를 나누면서 우리 아이들이 지역 사회의 미래를 형성하는 데 있어 교사들이 하는 중추적인 역할을 강조했다. 그 중요성이 공정한 보상으로 이어질 것을 저는 강조했습니다. 캠퍼스 안전에도 모든 노력을 기울일 것입니다.
Q: 로컬로 들어오는 노숙자 문제에 대한 해결책은.
A: 베가스가 직면한 가장 시급한 문제는 바로 노숙자 문제일 것이다. 그들의 상당수가 정신 건강 문제로 어려움을 겪고, 그 중 너무나도 비참한 경우는 퇴역 군인들이다. 단순한 장소 이동이 해결책이 아님을 인식하고 중독 문제와 주택 및 고용에 더 큰 힘을 기울일 예정이다.
Q: 한인 커뮤니티를 포함한 아시안들의 이익을 위한 정책은.
A: 제가 가장 우려하는 것은 인종 차별의 증가이다. 이는 미국인이면서 유대인인 저에겐 깊은 영향을 미치는 문제이다. 제 며느리도 라오스계 아시안이다. 나는 아시아계 미국인 손자를 두어 자랑스럽다. 향후 아시안 커뮤니티는 라스베이거스의 핵심이 될 것이다. 저는 이 커뮤니티의 강력한 옹호자로서 변함없는 지지를 계속할 것이다.
인터뷰를 마치며 유입 인구의 증가에 따라 아시안 커뮤니티를 바라보는 주류의 시선도 조금씩 달라지고 있음을 보았다. 무엇보다 경제력을 가진 아시안의 증가는 아시안 커뮤니티의 목소리를 제대로 낼 수 있는 기회가 되기도 한다. 그 기회는 투표를 통해 더 명확히 확보되는 만큼 내년 시장 선거에 한인 커뮤니티도 미래를 위한 소중한 참여의 시간이 되길 바라본다.
글_ 제이스 이
한인 커뮤니티의 여론을 수렴하기 위해 ACE로펌에서 간담회를 가진 베가스 시장 후보 셸리 버클리와 강 종후 변호사.
The election to elect a new mayor of Las Vegas is coming next year. Candidates from each political party have already entered the race, holding election campaigns and sponsorship nights. Democratic candidate Shelley Berkley visited ACE Law Firm (lawyer Kang Jong-hoo) on September 28 to cooperate with the Korean community.
Berkley, who has served seven terms in the House of Representatives since 1999, is a veteran politician representing Vegas. She previously served as vice president of Touro University, stepping down to run in the election. Berkley was highly regarded by various organizations, including education, environmental protection, and gender equality. Berkley was happy to respond to our interview. We talked about important issues that Vegas needs to solve and policies for the Asian community.
Q: What is the significance of running for mayor of Las Vegas?
A: I've devoted my whole life to serving Nevada residents. Having served as a member of Congress and a church leader, challenging the Las Vegas mayor is the greatest honor of my life, and I am all set for this role.
Q: What do you think is the biggest issue in Vegas?
A: Las Vegas faces various challenges. I think the biggest issue is the safety of the community above all else, and we plan to work closely with the Metro Police to receive maximum support for safety. I believe it is possible because I have established trust and intimacy in my relationship with law enforcement agencies while serving as CEO at the university. As small and medium-sized enterprises play a pivotal role in our economy, we have made efforts to connect through each chamber of commerce and will continue to promote economic growth to create more jobs. We take the problem of increasing homelessness locally very seriously. There is no easy solution, but we will work hard to find a way to become self-reliant and make improvements to prevent the spread of addiction and mental illness from harming the community.
Q: There is a lack of urban infrastructure compared to the influx of population, what are the countermeasures?
A: We promise to expand and modernize the infrastructure for local citizens because the increasing population means that the city of Vegas receives tax benefits.
Q: What is the vision for educational issues such as teacher shortage, support, and school crime?
A: Quality education for our children is the most important thing for me as well. Recently, I spoke with teachers at Berkeley Primary School to highlight the pivotal role that teachers play in shaping the future of the community for our children. I emphasized the importance of fair compensation. We will also make every effort to ensure campus safety.
Q: What is the solution to the problem of homelessness that occurs locally?
A: The most urgent problem facing Vegas will be the homeless problem. Many of them struggle with mental health problems, and the most vulnerable among them are veterans. Recognizing that simply moving them around is not the solution, we will focus more on addressing addiction problems, housing, and employment.
Q: What is the policy for the benefit of Asian people, including the Korean community?
A: What worries me the most is the increase in racism. This is an issue that deeply affects me, as both an American and a Jewish person. My daughter-in-law is also Asian, and I am proud to have an Asian American grandson. The Asian community will be at the heart of Las Vegas in the future. I will continue my unwavering support as a strong defender of this community.
At the end of the interview, I observed that the mainstream view of the Asian community is gradually changing as the population increases. Above all, the increasing presence of Asia, which has economic power, is also an opportunity to give proper voice to the Asian community. As the opportunity is more clearly secured through voting, we hope that the Korean community will also have a valuable time to participate in next year's mayoral election for the future.
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